Une vaste étude publiée dans BMJ Medicine et relayée par Le Monde apporte un message encourageant : toutes les formes d'activité physique sont bénéfiques pour la santé, mais les personnes qui associent plusieurs types d'exercices semblent vivre plus longtemps que celles qui pratiquent toujours la même activité.

Les chercheurs de l'École de santé publique de Harvard ont suivi plus de 110 000 adultes pendant près de trente ans. Leurs travaux montrent que la pratique régulière d'une activité physique est associée à une diminution du risque de mortalité, et que combiner plusieurs activités apporte des bénéfices supplémentaires.

Marcher, faire du vélo, nager ou jardiner améliorent principalement les capacités cardiovasculaires et respiratoires. Le renforcement musculaire, lui, contribue davantage au maintien de la force, de la puissance, de l'équilibre et de l'autonomie.

Ces activités ne s'opposent pas : elles sont complémentaires. 

Bien vieillir, c'est entretenir toutes ses capacités physiques.

Avec l'avancée en âge, l'endurance, la force musculaire, l'équilibre et la mobilité diminuent progressivement. Les entretenir simultanément permet de continuer à monter des escaliers, marcher plus longtemps, porter ses courses, voyager ou pratiquer les activités qui comptent vraiment.

L'intérêt de cette étude est de rappeler qu'il n'existe probablement pas une activité physique idéale, mais qu'un programme varié permet de solliciter différentes qualités physiques indispensables au vieillissement en bonne santé.

Il n'est jamais trop tard pour commencer.

L'article rappelle également qu'une méta-analyse chez des personnes de plus de 60 ans montre que l'équivalent d'environ quinze minutes de marche rapide par jour est déjà associé à une diminution importante du risque de mortalité par rapport à l'inactivité.

Le message est rassurant : il n'est pas nécessaire de devenir un grand sportif pour commencer à en tirer des bénéfices. Chaque minute d'activité compte, et varier les exercices permet de stimuler l'ensemble de l'organisme.

Au cabinet, nous retrouvons ces principes dans nos accompagnements. C'est pourquoi nous associons toujours, selon les besoins de chacun, un travail d'endurance, de renforcement musculaire, d'équilibre et de mobilité, afin de préserver durablement les capacités physiques et l'autonomie.

Pour aller plus loin :

Pascale Santi. Pourquoi varier l'intensité et la fréquence de ses activités physiques est préférable pour la santé - Le Monde, 6 février 2026.